“西园晚霁浮嫩凉，开尊漫摘葡萄尝。满架高撑紫络索，一枝斜亸金琅珰。”透过唐代诗人唐彦谦《咏葡萄》中的这几句诗，我们仿佛看到了葡萄园内藤蔓缠绕、硕果累累的喜人景象。夏末秋初，坐在葡萄架下，吃着葡萄赏晚霞是一件再惬意不过的事情。不过受季节限制，这种惬意生活并非时时都有。然而，北京“葡萄常”打破局限，让“葡萄”能够四季常见。只不过，此时的“葡萄”不再是可以吃的水果，而变身为妆点我们生活的工艺品。
“葡萄常”的葡萄采用低温玻璃制作而成，为北京独有的传统美术表现形式之一。相传，“葡萄常”的名号与慈禧有关。一年慈禧太后过寿，严冬的慈宁宫竟然长出了一串串晶莹红紫的葡萄。她一问才知，这些葡萄竟是用玻璃制作的。慈禧太后非常喜欢，就赐给制作葡萄的蒙古人韩其哈日布一块牌匾——“天义常”。韩其哈日布因此改名常在，以假乱真的“葡萄常”也名动京城。
据“葡萄常”料器第五代传承人常弘介绍，这种葡萄工艺品之所以能够以假乱真，除了造型、颜色非常逼真以外，还因为其表皮挂着一层霜儿，不知道的真的会以为是刚刚摘下来的挂霜儿葡萄。而要做成一串这样的葡萄需经过11道工序，繁琐而辛苦。首先是围着炉子吹玻璃。传统料器所用玻璃含氧化铅，熔点低，葡萄常所用玻璃却在℃才液化。以特制铁管蘸取玻璃液，在另一端用嘴吹。先吹出一段玻璃管，再用玻璃管蘸料吹成玻璃球。根据葡萄的大小和形状，吹出的玻璃球也不同。吹好后留下约一厘米的管子剪断，以便安装。玻璃球很薄，一串葡萄需近百个玻璃球，也就二三两重。
透明的玻璃球变成水灵灵的葡萄，还要经过贯活、上色、上蜡、上霜和攒活等步骤。贯活是用棉纸紧紧裹住铁丝，塞到玻璃球的管子里。之后是上色，玻璃很难挂上颜料，需加入白糖、水胶、淀粉、酒等帮助黏合。晾干后，璃珠已变得颜色多样，再以熔化的石蜡上一层薄薄的蜡。蜡可将玻璃透亮的反光遮住，赋予葡萄肉质肥厚的观感。让葡萄栩栩如生的最后一项绝技是上霜，又称揉霜。霜以香灰为主，是常家的秘方。最后一步是攒活，完全不用胶粘，仅以棉纸和铁丝缠绕连接各部分，全凭手指尖的力气，又叫“肉绞铁”。如此将葡萄珠、叶、梗、须子攒在一起，做成果盘或景观摆件，便完成了一件葡萄常工艺品。
年，葡萄常料器被列入国家级非物质文化遗产名录。在前人绝技的基础上，如今的“葡萄常”更注重作品设计，从配色到造型更加生动精细。由于产量有限，多被作为艺术品收藏。
文字来源｜北京非遗中心中国非物质文化遗产网北京民俗文化北京
图片来源｜北京非遗中心北京记忆
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