时值腊月，网上随时随地都能刷出来蜡梅花盛开的照片。
不过，细心的朋友们会发现，有些人发的是“蜡梅”，有些人发的是“腊梅”，一时之间让人傻傻分不清楚。
那到底哪种说法是正确的呢？用哪个蜡/腊字更合适？
仔细了解过后，发现事情并没有那么简单。
腊梅的“腊”更多的是凸显出了花开的时间概念。腊月一般是蜡梅的盛花期，在这个时间段，百花凋零，花园寂静，而蜡梅一枝独放，自带清香，颇有几分韵味。
而且“腊”也多能让人感受到寒冷之意，让人不禁将蜡梅与梅花等凌霜傲雪的植物联系起来，凭空多了几分对蜡梅的敬意。
尽管“腊梅”一词看起来似乎是恰如其分，但现实却是：蜡梅的学名叫“蜡梅”而不是“腊梅”。
查阅资料后我们会发现，蜡梅是属于蜡梅科蜡梅属的一种落叶灌木，而“腊梅”只是它的一种别称，或者说是通俗称呼。
为什么蜡梅的名字用的是这个“蜡”？
其实，这个“蜡”字的来源大有讲究。
在中国的远古时期，就有一首诗叫《蜡（zha去声）辞》，这首诗也可以说是中国最古老的诗歌。其内容为：
土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！
可以简单地说，这是一首年终祭祀时的祝歌，就是用来祈祷来年风调雨顺，无灾无难的祭词。
年终祭祀，大多都在冬月，那么，“蜡”和“腊”又有什么关系呢？
蜡其实是一种祭名，郑注曰：蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。
据陆德明在《经典释文》里说：
夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰蜡，秦曰腊。
还有一种说法是，“腊”指的是祭祀祖先，而“蜡”指的是祭祀百神。而且这两种活动都是在农历十二月举行。
由此观之，“蜡”和“腊”在时间的指示上几无差别了。所以说，从指示时间这一点来讲，不管是用“腊梅”还是用“蜡梅”都是十分合适的。
不过，从另一方面来讲，“腊梅”这一说法可能就要逊色“蜡梅”几分了。
“蜡”除了可以代指时间之外，更可以代指颜色、材质。
蜡的其中一个含义就是指“动物、植物或矿物所产生的某些油质，具有可塑性，易熔化，不溶于水，如蜂蜡、白蜡、石蜡等。”
而“蜡梅”的“蜡”指的就是蜂蜡。
苏轼曾有一首诗《蜡梅一首赠赵景贶》专写蜡梅：
天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家。蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。天工变化谁得知，我亦儿嬉作小诗。君不见万松岭上黄千叶，玉蕊檀心两奇绝。醉中不觉度千山，夜闻梅香失醉眠。归来却梦寻花去，梦里花仙觅奇句。此间风物属诗人，我老不饮当付君。君行适吴我适越，笑指西湖作衣钵。
诗中形象地说明蜡梅花开就像是蜜蜂用蜂蜡做成的一样。在这之中，蜡梅花的颜色、质感被形容的淋漓尽致，可谓是十分贴切。
而回看“腊梅”一词，除了时间概念之外，似乎就没有其他更多令人称道的含义了。
知道了这个以后，你觉得蜡梅的蜡/腊用哪个更好呢？
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