在光纤光缆制造过程中,通常采用三种方式防水防潮,即充气、填充油膏(纤膏和缆膏)或使用干性超强吸水材料。其中在光纤光缆中填充油膏是目前国内外光纤光缆生产中最为普遍的做法,因为它不仅起着一般防水防潮的密封作用,同时在光缆制造和使用期间起着缓冲作用,防止光纤不受机械应力的影响。避免应力损耗,提高其传输稳定性和可靠性。填充料(纤膏、疏水性缆膏和吸水膨胀型缆膏)的流变性对此有着重要的影响,制造期间有助于控制进纤过量(余长)的程度。选择合适的气相二氧化硅及其用量不仅可使填充料有极好的工艺流变性,同时对改善其品质(析氢、酸度、电性能、防水性和透明性等)起着积极的作用。
触变性是填充料的重要特性之一。因为填充料重获原来稳定结构的速率决定了光缆生产时的填充方式(冷填充还是热填充)。目前光缆生产中因独特的优点(节能、工艺简便、使用方便、清洁无污染)使得冷填充成为普遍采用的方式。通常增稠剂均赋予填充料一定的触变性,其作用是,当放置时是一种稳定的胶体状物质,防止其静置分油和各种不溶添加剂的稳定.使得填充料始终处于均相稳定状态。使用时在剪切力(泵送)的作用下,其粘度迅速降低至可流动状态,可方便地填充于光纤松套管和光缆护套内,当填充完毕,剪切应力解除,填充料又恢复到稳定的胶体态,起着防水和缓冲作用。
增稠剂种类很多,实践中人们发现聚合物、石蜡和气相二氧化硅均是有效的增稠剂。聚乙烯增稠油的特点之一是:当以冷状态剪切对,除非将其返回到熔化状态后再冷却,否则就永远不能完全恢复同时,冷却速度也只是在控制最终流变性中起作用。而石蜡在低温时易形成坚硬结构,通常不适合与光纤直接接触。实践证明,气相二氧化硅才是光纤光缆填充材料理想的增稠触变剂。
最佳分散条件下,相同浓度的白炭黑增稠油的粘度随比表面积的增大而升高。但所得的粘度带非常宽。经优选发现比表面积为m2/g左右的HL-气相二氧化硅赋予的粘度和触变性均最大。但在生产严格避水的光纤填充料时,HB-是较好的选择。水分的存在不仅对体系的酸度和析氢有一定的影响,且对体系的电性能也有很大的影响不仅于此,水分作为光纤填充料而言是需要绝对避免的(氢损和水蚀),因此选用水分低甚至无水分的白炭黑是生产出优质填充料的保证之一。
综合情况表明,气相二氧化硅优于有机高分子材料增稠触变剂,它不仅改善了工艺性能,而且对提高填充料的内在品质有着积极的作用。
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