什么是“燃素说”呢？
在17世纪末、18世纪初的那个时代，之前人类并不能解释燃烧现象，在所有有智慧的人的眼里，燃烧这种现象还是只能用神的力量来解释。然而真相总会被不甘于稀里糊涂活着的人类科学先驱者一步一步揭开，“燃素说”也就是在那种情景中问世。
“燃素说”认为，火是一种元素，这种元素是一种气态的物质，它隐藏在一切可燃物质的里边，而当这种元素变成火的时候，也就是空气从这些可燃物质里边把燃素吸取到空气中的时候。比如木材、石蜡，他们中几乎绝大多数成分都是由燃素构成的，所以一旦空气把燃素从这些可燃物里边夺走的时候，燃素变成火焰，而木材、石蜡只剩下一点点灰烬。当然还有一些物质含燃素比较少，比如金属，它们燃烧过后体积就基本没有发生变化。
在今天的我们看来，“燃素说”是多么可笑，甚至一度有人认为这样的伪科学在历史上对真科学伤害巨大，从而极端的认为这样的伪科学对人类来讲只有罪恶而没有贡献。
但事实上伪科学这个词只是人类自己的发明，而他的真身不过是人类自己的认知偏差。所以原罪其实不在于“燃素说”本身，提出燃素说的科学先驱们也只是为后世科学家提供了一个“巨人的肩膀”。
在“燃素说”之前，人类解释火焰只能用“神”的力量来解释，“神”这个存在不管它是有形还是无形，最大的作用就是帮助人类解释无法解释的形象。在这个时候有那么一批科学家，敢于质疑神的存在，从物质本身出发，企图客观地解释一些前人无法解释的现象，这本身就是一种伟大的进步，是点燃科学火炬的火种，说是真科学的母亲也毫不为过。
就像后来拉瓦锡发现氧气一样，那个时候“燃素说”已经被很多人所崇拜，这个情景跟科学家们在神学说占领人类意识主导的时候提出“燃素说”是多么的相像。
所以我们在评判一个学说贡献的时候并不能一刀切，而应该放到当时的历史情境中看待。比起“燃素说”，在今天科学真相已经十分明了的情况下，竟然还有人回到神学说，这才是对人类犯下的真正的罪恶。
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