在黑猩猩的心中发现一块骨头为什么黑猩猩很有趣？
黑猩猩是我们最接近的亲戚（图1A）。我们与他们共享95-98%的DNA。像人类一样，黑猩猩可以使用工具，学习手语，大笑，生气，亲吻和挠痒痒。孤儿黑猩猩经常被其他黑猩猩收养。由于这些相似之处，我们可以与这些动物产生强烈的联系。可悲的是，人和黑猩猩之间的最大区别在于黑猩猩是濒临灭绝的。今天唯一剩下的野生黑猩猩生活在非洲。他们的热带雨林家园正在被砍伐，他们也被猎杀以获取肉类。在野外，黑猩猩平均寿命为15年，但最年长的活到63岁。在动物园和保护区，雄性通常活近32年，雌性活约39年。像人类一样，黑猩猩也会患上某些疾病。人类和黑猩猩都患有心脏病。我们想知道为什么黑猩猩会死于心脏病，以及它们内心发生了什么1。
图1-（A）黑猩猩，（B）黑猩猩心脏和（C）在黑猩猩中发现的oscordis的图纸。
这个oscordis的长度为7.4毫米，宽度为7.6毫米，深度为4.2毫米，因此非常小。
新骨头的惊人发现为了观察黑猩猩的心脏内部，我们使用了一种高科技的X射线成像方法，称为计算机显微断层扫描
一种成像技术，使用X射线以非常高的放大倍率以3D形式可视化物体。或显微CT（图1B）。这台扫描仪以非常高的放大倍率显示心脏，这是科学家从未见过的。我們驚訝地發現了一些心臟內部的骨頭[1]。这种心骨的学名是oscordis在心脏中发育的骨骼。(图1C）。我们是第一批看到黑猩猩的人，我们对这一新发现感到兴奋。为了尽可能多地了解这些骨头，我们做了进一步的微CT扫描，在显微镜下观察了骨头和心脏，并分析了动物的病史。我们使用了哪些科学技术？为了检查心脏，将每个心脏放入微型CT扫描仪中。心脏在机器中缓慢旋转，一个特殊的相机从各个方向收集了数百到数千张X射线图像。X射线很有用，因为它们可以检测不同密度的物体[2]。在心脏中，密集的骨头在X射线图像上看起来是白色的，组织和空气呈现灰色或黑色。每个单独的X射线图像被发送到计算机，并用于编译心脏和OScordis的3D图像。我们对每个心脏和脐带进行了精确测量，甚至测量了精细骨骼结构的厚度，计算机在图像中用不同的颜色表示（图2A）。
图2-我们使用两种主要技术研究了黑猩猩的心脏和oscordis。
（A）计算机显微断层扫描使我们能够发现骨骼并了解其结构。（B）组织学允许我们使用染色技术和显微镜观察心脏和骨细胞。卡通电脑屏幕上的图像是oscordis的真实图像。
我们使用的另一个重要技术称为组织学
一个研究领域，其中显微镜用于研究身体的小结构和细胞。.我们用手术刀取出心脏碎片，使心脏组织脱水，并用石蜡包围组织。这使我们能够切割非常薄的组织切片，比人类头发薄十倍，我们将其放在显微镜载玻片上。我们用化学物质染色载玻片上的组织，使细胞在显微镜下可见。使用显微镜和相机，我们可以看到心脏细胞，心脏是否有脐带，以及动物是否患有心脏病（图2B）。我们还研究了黑猩猩的年龄，检查了它们的心脏结构，并查看了每种动物的病史，看看它们是否有健康问题。这些医疗信息，加上微CT和组织学数据，帮助我们将脐带与疾病联系起来。
关于黑猩猩OSCORDIS，我们还发现了什么？我们研究的十六只黑猩猩中有三只有一只黑猩猩（图3），一只黑猩猩的心脏有软骨。软骨
身体中的重要组织，提供支撑，但比骨骼更柔软，更灵活。是体内的支撑组织，比骨骼更柔软，更灵活。我们还在苜蓿骨周围发现了软骨组织。这是一个令人着迷的发现，因为人们对oscordis的生长方式知之甚少。身体中的每块骨头要么自发生长，要么从软骨发育而来。我们发现软骨围绕软骨的事实表明，这种骨骼可能是从软骨发育而来的。我们还看到了脐带内的血管。血管对于为组织提供氧气和营养至关重要，包括生长的骨骼"显微镜下的血管[3]"。图3-操作系统的图像。
（A）使用计算机显微断层扫描，计算机可以应用显示骨骼厚度的颜色。厚度范围从0.03到0.30毫米（B）使用组织学，我们可以使用显微镜看到骨骼内的细胞和血管。
oscordis存在于雄性和雌性黑猩猩中，以及年轻和年长的黑猩猩中。这很有趣，因为在某些物种中，oscordis只存在于年长的动物中。我们还注意到，oscordis更有可能存在于患有一种心脏病的黑猩猩中。黑猩猩患上许多与人类相同的心脏疾病。其中之一称为特发性心肌纤维化
一种没有已知病因的心脏疾病，可导致心脏组织增厚和瘢痕形成，并可能导致早逝。["特发性"意味着我们不知道原因或为什么会发生。"心肌"定义了与心肌有关的东西。"纤维化"是指心脏组织的增厚和瘢痕形成。特发性心肌纤维化可导致人类和黑猩猩死亡。为什么OSCORDIS在某些动物中，而不是其他动物？已知只有少数其他动物有心骨。oscordis在奶牛，公牛和水牛中很常见[5]。这种骨头也存在于一些绵羊，山羊，骆驼甚至水獭[6]中，但在大多数其他动物中尚未发现。在一些动物中，oscordis存在于健康的年轻动物中，但有时它只在年长的动物中发展，例如在水牛中。
关于为什么心脏骨可能存在，有很多理论。脐带可能有助于通过心脏传导电流。电传导是允许心脏跳动的原因。不过，其他科学家认为，oscordis可能会阻止导电。我们还不知道这两种想法是否正确。在患有心脏病的黑猩猩身上看到的oscordis可能导致心脏问题，但也可能试图帮助心脏工作。
另一种理论是，脐带可能作为心脏的一种支撑，帮助心脏保持其结构。然而，这并不能解释为什么大多数动物没有心骨。此外，oscordis的尺寸可以小于一厘米，这可能无助于保持大心脏的结构。
一些科学家认为，心脏骨骼可能在几千年前更常见，但随着进化过程，它们已经变得不那么必要了。另一种理论认为，心脏承受的持续压力可能导致心脏骨骼发育，这可能有助于解释为什么心脏骨骼有时在老年动物中更常见。关于oscordis为什么发展，还有更多的理论，可能还有其他理论我们甚至还没有想到！
结论综上所述，我们的研究表明，一些黑猩猩有心骨，特别是如果它们有心脏纤维化。雄性和雌性以及年轻和年长的黑猩猩都可以有oscordis。我们还发现软骨存在于骨骼周围，表明软骨可能由软骨发育而来。我们的研究帮助我们更好地了解了黑猩猩，黑猩猩心脏和心脏病。
就在我们发表科学论文几天后，另一篇非常令人兴奋的论文报告说，有些人的心脏里有骨细胞[7]。与许多研究一样，我们的发现留下了一些悬而未决的大问题。OScordis是如何以及为什么发展的？为什么某些物种的心脏骨而不是其他物种的心脏骨骼？为什么它们有时存在于年长的动物或有心脏问题的动物身上，但不存在于年轻健康的心脏中？我们未来还有更多的研究要做，以帮助发现答案。在物种中发现新骨头是一个罕见的事件，也是一个令人兴奋的科学发现。它提出了一个问题，即是否还有其他动物，包括一些人类，可能还有其他尚未被发现的神秘骨头！
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